Cammino e avversarie dell’Italia verso il Mondiale: si decide a marzo
La corsa al mondiale di calcio 2026 è iniziata. Questa mattina a Zurigo sono stati sorteggiati i 12 gironi europei di qualificazione che porteranno alla prossima rassegna mondiale, in programma nell’estate 2026 (11 giugno-19 luglio) fra Canada, Messico e Stati Uniti. C’era grande attesa per conoscere le avversarie dell’Italia determinata a riconquistare un posto nella competizione più importante al mondo, mancata dalla nostra nazionale nelle edizioni 2018 in Russia e 2022 in Qatar. Tuttavia, per il momento gli azzurri di Luciano Spalletti – come altre sette nazionali – devono aspettare, in quanto le sorti di tutte dipenderanno dalle sfida dei quarti di finale di Nations League. Per gli azzurri ci sarà la Germania, con gara d’andata in programma il 20 marzo a San Siro e ritorno tre giorni dopo a Dortmund. Alla vincente toccherà il Girone A da quattro squadre (come per tutte le vincenti, leggermente agevolate), con Slovacchia, Irlanda del Nord e Lussemburgo; alla sconfitta il Girone I da cinque team, con Norvegia, Israele, Estonia e Moldavia. Comunque andrà, gli azzurri saranno favoriti per il primo posto.
Qualificazioni mondiali 2026: i dodici gruppi
Gruppo A: vincente Germania/ITALIA, Slovacchia, Irlanda del Nord, Lussemburgo. Gruppo B: Svizzera, Svezia, Slovenia, Kosovo. Gruppo C: perdente Portogallo/Danimarca, Grecia, Scozia, Bielorussia. Gruppo D: vincente Francia/Croazia, Ucraina, Islanda, Azerbaijan. Gruppo E: vincente Spagna/Olanda, Turchia, Georgia, Bulgaria. Gruppo F: vincente Portogallo/Danimarca, Ungheria, Irlanda, Armenia. Gruppo G: perdente Spagna/Olanda, Polonia, Finlandia, Lituania, Malta. Gruppo H: Austria, Romania, Bosnia, Cipro, San Marino. Girone I: perdente Germania/ITALIA, Norvegia, Israele, Estonia, Moldova. Girone J: Belgio, Galles, Macedonia, Kazakhstan, Liechtenstein. Girone K: Inghilterra, Serbia, Albania, Lettonia, Andorra. Girone L: perdente Francia/Croazia, Repubblica Ceca, Montenegro, Far Oer, Gibilterra.
Al momento, dunque, solamente quattro gruppi conoscono già con precisione tutte le formazioni in gara per il primo posto che vale l’accesso diretto ai mondiali. Si tratta del Gruppo B con Svizzera, Svezia, Slovenia e Kosovo; del Gruppo H con Austria, Romania, Bosnia, Cipro e San Marino; del Gruppo J con Belgio, Galles, Macedonia, Kazakhstan e Liechtenstein; e del Gruppo K con Inghilterra, Serbia, Albania, Lettonia e Andorra. Gli altri otto gironi, invece, attendono di conoscere la loro testa di serie.
Qualificazioni mondiali, come funzionano: la formula per conquistare i posti
Dalla prossima edizione, al mondiale di calcio parteciperanno per la prima volta 48 squadre, con la UEFA che per il continente europeo ha ricevuto sedici posti. Pertanto, i 12 gironi sorteggiati a Zurigo garantiranno la partecipazione diretta al mondiale alle prime squadre classificate. Le 12 seconde, invece, avranno accesso ai play-off, insieme alle 4 migliori formazioni della Nations League non ancora qualificate al termine dei gruppi (al momento sarebbero Spagna, Germania, Portogallo e Francia, ma cambieranno). Quattro i posti a disposizione nei play-off, che diventeranno dunque dei mini tabelloni da 4 formazioni ciascuno, con un posto in palio in ciascuno per il mondiale.
Qualificazioni mondiali, le date: si gioca da marzo a novembre 2025
Conquistare la semifinale di Nations League vorrebbe dire non solo garantirsi un paracadute per la qualificazione mondiale – via play-off – qualora non si dovesse riuscire a chiudere nemmeno fra le prime 2 del girone, ma anche terminare in un gruppo da 4 squadre e dunque dover disputare ben quattro incontri in meno (sono 6, 10 per i gruppi da 5) nel girone di qualificazione. Le sfide dei gruppi da 5 saranno spalmate da marzo a novembre, mentre i gruppi da 4 si giocheranno il mondiale in soli tre mesi, con due sfide a settembre, due a ottobre e due a novembre, sempre del 2025.
Qualificazioni mondiali 2026: il calendario dei gironi da 4 squadre
1ª Giornata: 4–6 settembre 2025 2ª Giornata: 7–9 settembre 2025 3ª Giornata: 9-11 ottobre 2025 4ª Giornata: 12–14 ottobre 2025 5ª Giornata: 13-15 novembre 2025 6ª Giornata: 16-18 novembre 2025
Qualificazioni mondiali 2026: il calendario dei gironi da 5 squadre
1ª Giornata: 21-22 marzo 2025 2ª Giornata: 24-25 marzo 2025 3ª Giornata: 6–7 giugno 2025 4ª Giornata: 9-10 giugno 2025 5ª Giornata: 4–6 settembre 2025 6ª Giornata: 7–9 settembre 2025 7ª Giornata: 9-11 ottobre 2025 8ª Giornata: 12–14 ottobre 2025 9ª Giornata: 13-15 novembre 2025 10ª Giornata: 16-18 novembre 2025
UEFA Nations League, il legame col mondiale del 2026
La UEFA Nations League non è solamente una competizione che sostituisce le amichevoli, ma ha anche un legame con Mondiali ed Europei, in quanto permette ad alcune squadre di giocarsi la partecipazione. Le due migliori vincitrici dei gironi della Nations League (se rimarranno fuori dalle prime due posizioni del loro gruppo di qualificazione per i prossimi Campionati del mondo del 2026 in Stati Uniti, Canada e Messico) avranno un posto garantito ai playoff.
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UEFA Nations League, dove vederla in Italia
Ogni paese trasmette un pacchetto differente di partite della UEFA Nations League. I match della nazionale azzurra vengono trasmessi in chiaro sulla Rai (e in streaming su RaiPlay), mentre nel nostro paese non sarà possibile assistere in tv alle altre sfide della competizione. Curiosamente, infatti, nessuna emittente ha acquistato i diritti per l'edizione 2024-2025 della competizione.
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